E. H. Gombrich 的 The Story of Art

這本書也算是名著了，可以說是向一般大眾介紹藝術和藝術史的普及讀物。從 1950 初版到現在，已經到 16 版了，最新的是 2006 年的「口袋本」。

2006 年初，一面忙著過年，一面準備研究所考試，那時的消遣讀物就是聯經的中譯本《藝術的故事》。其實原書英文不難，不過讀中文版還是快了點，畢竟當時沒有辦法花太多腦力在雜書上。聯經的譯本還不錯，印刷效果亦佳，當時借了原文本來對照，證實聯經本品質的確不錯。

這本書的好處是敘事精彩，引人入勝。作者以美術方法學的發展為主軸，將西元前到20世紀中的西洋美術史串起來，除了讓讀者對美術的發展脈絡有概略的掌握，也讓讀者了解「藝術是什麼」，那些巨匠為何偉大，何以美術的追求從「像真」逐漸變成「抽象」。

大多數的台灣人無疑都缺乏藝術概念。藝術的訓練，在國民教育裡只有一週兩小時，常常被借課的音樂課美術課。課程的內容也不外乎唱歌、跳舞、畫畫、勞作，又有幾個老師認真地帶領小孩欣賞藝術作品，告訴小朋友作品的精妙之處，偉大的作品何以偉大呢？

憑直覺欣賞藝術不是壞事，還是很可貴的能力。但沒有任何基礎，沒有大量的經驗和訓練，這樣的直覺並不可靠。更可怕的是，由於太多人急於掩飾自己品味的低俗，卻沒有相應的欣賞能力，不得不從媒體或廣告上借用輿論的美術品味，而這些大眾化的美術品味往往受到商業化污染。很多人都像電影《魯冰花》裡的大人，覺得畫圖就是要像，要逼真，最好像照片一樣。另一些人以為抽象畫必然較為高明，裝作自己懂得欣賞抽象畫，鄙視寫實作品。更有人死抓著達文西、拉斐爾、莫內、梵谷、馬蒂斯、畢卡索等人的作品，宣誓某個大師的作品就是最好的，藉著護衛大師證明自己品味見識高人一等。

The Story of Art 這本入門書，正是很好的媒介，為普羅大眾建立藝術的認知。當讀者有了足夠的觀念，於是有能力憑直覺欣賞藝術，然後才是建立個人品味的開端。

當然 Gombrich 這本書並不是沒有缺點。首先，內容涵蓋的範圍太窄了點，雖名為 The Story of ART，卻集中在西洋美術上。這本書出版於 1950 年，或許 Gombrich 受到時代的限制，即使新修的版本，對於 1950 之後的藝術仍然講得極少。想了解 20 世紀中之後藝術，仍然需要額外的讀物來補充。此外，Gombrich 常將個人意見帶入書中，讀來誠懇親切，但卻也有點主觀狹隘。如果作者能用更為開闊，更為「無我」的態度著作，本書的格局必然更大，成就或許更高。

2006 年的英文版口袋本，是我上週在誠品敦南店買到的，雖是 2006 年出版，卻到今年才在台灣看到。最讓人驚訝的就是這本書的尺寸，本來像磚頭一樣厚重的教科書，竟然可以縮成口袋本，比 Block 小說厚不了多少。本來以為內容勢必有所刪減，但翻了幾頁，倒是與印象中的內容差不多，可惜當時在書店裡沒有舊版或中譯本對照。

口袋本將文字與圖例分開，前半部是文字，用極薄的聖經紙印刷，後半部是圖片，用銅版紙彩色印刷。這個作法有效地縮小了書本的尺寸，缺點是必須反覆前後翻閱，才能圖文對照。而且，圖片實在太小，很多作品在這麼小的尺寸下，味道完全不對。除了這些缺點外，口袋本真的很棒，好帶、好收、便宜，質感也不錯，收藏或作床邊讀物都很合適。